La Chine dit qu'elle ne veut pas de conflit. Ses actions en mer suggèrent le contraire

La Chine est fière d'être un pays pacifique. "Nous n'avons jamais déclenché de conflit, occupé un centimètre de terre étrangère ou mené une guerre par procuration", a déclaré dimanche son ministre de la Défense, Li Shangfu, lors du dialogue Shangri-La, un sommet sur la sécurité régionale à Singapour.

Mais le même jour, lorsque Li a déclaré que la guerre avec les États-Unis constituait un "désastre insupportable" pour le monde, l'armée américaine a publié une vidéo montrant la Chine faisant des mouvements dans le détroit de Taiwan qui ne ferait qu'aggraver les tensions déjà croissantes entre les deux superpuissances.

Selon le Commandement américain de l'Indo-Pacifique, un navire de guerre chinois a coupé la route d'un destroyer américain et d'une frégate de la Marine canadienne effectuant un transit de routine samedi. Le navire chinois, un destroyer lance-missiles, a franchi la proue de l'USS Chung-Hoon à 150 mètres, forçant le navire américain à ralentir pour "éviter la collision". A 2 000 mètres, le navire chinois croise à nouveau la proue. Le commandement indo-pacifique a qualifié la manœuvre de "dangereuse", et le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré aux journalistes lors d'un briefing à la Maison Blanche lundi que la rencontre signalait un "niveau croissant d'agressivité" de la part de l'armée chinoise. L'incident survient également dans la foulée d'un avion de chasse chinois le 26 mai volant devant le nez d'un avion de l'US Air Force effectuant des opérations de routine au-dessus de la mer de Chine méridionale très disputée.

"Il ne faudra pas longtemps avant que quelqu'un soit blessé", a averti Kirby. "C'est le problème avec ces interceptions dangereuses et non professionnelles. Elles peuvent conduire à des malentendus. Elles peuvent conduire à des erreurs de calcul."

La Chine, pour sa part, désigne les États-Unis comme un provocateur dans la région. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré lundi que les actions de la Chine étaient "tout à fait justifiées, légales, sûres et professionnelles", et a ajouté qu'elle respectait la liberté de navigation et de survol.

Pendant très longtemps, la Chine et les États-Unis ont échangé des barbes sur qui sème le trouble dans la région avec de supposées incursions territoriales et des réponses connexes. Euan Graham, chercheur principal à l'Institut international d'études stratégiques - qui a accueilli le dialogue du week-end - dit que la Chine est "clairement" l'agresseur dans cette dernière saga de navires. "Ils", a-t-il déclaré à TIME à propos des États-Unis, "suivaient leur route normale, apparemment, sans s'écarter de la ligne médiane d'une manière qui aurait provoqué la réponse chinoise".

En vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, que la Chine a ratifiée et que les États-Unis n'ont pas mais adhèrent, les navires internationaux peuvent librement traverser certaines parties du détroit de Taiwan, tant qu'ils se trouvent en dehors de la zone de 24 milles marins de soit du littoral. Les pays côtiers se voient également accorder une zone économique exclusive (ZEE) allant jusqu'à 200 milles marins de leur littoral, sur laquelle ils ont des "droits souverains" (ce qui signifie qu'ils peuvent utiliser et gérer les ressources dans ces zones) mais pas de droits territoriaux (comme ils faire au-dessus de leurs terres et à moins de 12 milles marins de la côte). Ces pays côtiers, selon la convention, ne peuvent limiter la liberté de navigation et de survol des autres pays à l'intérieur de la ZEE.

Collin Koh, un analyste de la sécurité régionale de la S. Rajaratnam School of International Studies à Singapour, affirme que le traité de l'ONU n'a pas explicitement énoncé de limites aux activités militaires étrangères dans ces régions maritimes, et cette ambiguïté est un « nœud clé » du conflit entre la Chine et les États-Unis dans la voie navigable. "La Chine préférera une interprétation restrictive en fonction de ses droits en tant qu'État côtier, alors que les États-Unis, en tant qu'État utilisateur, voudront l'interpréter plus largement, en associant des intérêts mondiaux plus larges", a déclaré Koh.

Pourtant, un conflit à grande échelle émergeant des mouvements de la Chine est peu probable, dit Koh. « Je ne pense pas que les États-Unis et la Chine entrent dans la pièce les yeux fermés », dit-il. "Les deux parties auront de la rhétorique, mais il semble qu'elles s'arrêtent là."

Il y a aussi un double standard apparent avec la fureur de la Chine à propos de l'entrée des États-Unis dans les eaux voisines. En 2015, des navires de la marine chinoise sont entrés dans les eaux territoriales de l'Alaska, mais la réaction américaine a été minime puisque la Chine avait le droit de "passage inoffensif". La Chine est également entrée dans les eaux territoriales japonaises depuis décembre de l'année dernière, et dans la mer de Chine méridionale, des navires et des navires de guerre chinois ont été repérés à plusieurs reprises sur le territoire maritime philippin, effrayant même les pêcheurs de la ZEE de la nation d'Asie du Sud-Est et, à un moment donné, contrecarrant les garde-côtes philippins. fonctionnaires avec des lumières laser de qualité militaire.

Pour Derek Grossman, analyste de la défense au groupe de réflexion californien RAND Corporation, "le problème vient vraiment des revendications expansives et injustifiables de la Chine sur les territoires et les mers en premier lieu que les États-Unis et leurs alliés et partenaires de plus en plus sélectionnés, comme les Philippines, ressentent. obligé de répondre. »

À Singapour, le porte-parole des garde-côtes philippins, le Commodore Jay Tarriela, a posé une question au ministre chinois de la Défense : « Alors que la Chine parle de dialogue, les actions de la Chine montrent une confrontation. Pourquoi y a-t-il une grande différence entre les paroles et les actions de la Chine ? Li n'a pas donné de réponse.

Contactez-nousà [email protected].