La Corée met en service un navire de soutage de GNL avec un système de confinement domestique

Publié le 12 mai 2023 à 18 h 43 par The Maritime Executive

La Corée du Sud a baptisé cette semaine son nouveau navire de ravitaillement en gaz naturel liquéfié conçu et construit dans le pays. Le navire marque une étape importante car il intègre le système de confinement de GNL de deuxième génération nouvellement développé par le pays. L'objectif était de développer une technologie nationale qui sera compétitive sur le marché international et offrira un avantage marketing aux constructeurs navals coréens.

Baptisé Blue Whale, le navire a la capacité de fournir 7 500 mètres cubes de carburant GNL directement aux navires, ce qui représente une avancée car il remplace jusqu'à 250 camions nécessaires pour livrer la même quantité de GNL. Le navire a été construit dans le cadre d'un projet dirigé par Korea LNG Bunkering, une filiale de KOGAS, qui à son tour a été sélectionnée par le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie en 2020. Le gouvernement a accordé une subvention de 11,7 millions de dollars pour soutenir le développement et la construction. du navire de soutage avec la nouvelle conception et la nouvelle technologie des réservoirs

L'achèvement du navire marque un effort de 20 ans de la part de la Corée pour développer un système national de confinement du GNL. Les responsables ont noté que bien que leurs chantiers navals continuent d'être un chef de file dans la construction de méthaniers, eux et leurs concurrents continuent d'autoriser la technologie de confinement à un coût pouvant atteindre 7,5 millions de dollars par navire. L'objectif du projet était de mettre fin à la dépendance coréenne vis-à-vis des technologies du géant français GTT, leader mondial dans la conception et la construction de réservoirs de GNL et de systèmes de confinement.

"Nous serons en mesure d'obtenir une technologie de fret locale avancée et de grande valeur, car Blue Whale vérifiera le système KC-2 pour la commercialisation", a déclaré le ministère coréen du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie.

Le nouveau système est la deuxième tentative des Sud-Coréens dans un projet qui a débuté en 2004 lorsque Korea Gas Corporation, en partenariat avec Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering, Hyundai Heavy Industries et Samsung Heavy Industries, a commencé à développer conjointement des réservoirs de GNL avec le soutien du gouvernement.

Le premier produit, la technologie de réservoir de GNL KC-1, a mis 10 ans à se développer et a été adapté pour être utilisé sur quatre navires nationaux, mais des défauts structurels ont provoqué des fuites de gaz et l'installation du réservoir sur les transporteurs a été interrompue. Sur la base des leçons apprises avec la technologie de membrane KC-1, le gouvernement coréen a lancé un deuxième projet en 2017 pour mettre à niveau le système afin de proposer la conception avancée du réservoir KC-2.

Le Blue Whale sera exploité par Hyundai LNG Shipping après avoir remporté un appel d'offres en janvier pour le droit de diriger le navire. Il sera utilisé pour le soutage et fera l'objet d'une série rigoureuse de tests et de démonstrations. La Corée prévoit de commercialiser la technologie KC-2 pour fournir un nouvel avantage concurrentiel dans le secteur.

Les chantiers navals coréens continuent d'être le leader de la construction navale pour les méthaniers, bien que la Chine ait commencé à se disputer de nouvelles commandes. Le Blue Whale a été construit par Hyundai Heavy Industries au chantier naval d'Ulsan pour un coût de 41,7 millions de dollars. Hyundai Heavy Industries souligne qu'elle a construit un total de 100 méthaniers à ce jour et qu'elle a actuellement des commandes pour 58 des 155 méthaniers à construire dans le monde.