Une terre mystique

À quelques pas de là, Taïwan est le voyage idéal pour les gourmets et ceux qui recherchent l'aventure

Avec la baisse de la brise hivernale froide, Taïwan gagne en popularité auprès des touristes thaïlandais à la recherche de vacances abordables sur de courtes distances. Mon récent voyage à Taipei a coïncidé avec le lancement de la campagne "Taiwan The Lucky Land", qui offre aux visiteurs étrangers la possibilité de gagner 5 000 NT$ (5 470 bahts) en coupons en argent de poche jusqu'au 30 juin.

Les gagnants peuvent choisir d'obtenir le bon en espèces sous la forme de coupons d'hôtel ou de cartes EasyCard/iPASS pouvant être utilisées pour le transport et dans les entreprises participantes. La carte ou le bon a une période de validité de 90 jours une fois émis. Il s'agit d'une étape importante pour ouvrir la porte au rebond du tourisme taïwanais.

Juste à temps pour le dîner alors que notre vol atterrissait dans la soirée, nous nous sommes immédiatement dirigés vers le centre-ville pour Ximending. L'artère arborée est flanquée d'une pléthore de boutiques de mode et d'entreprises, y compris des vendeurs de rue, des salons de tatouage et des boutiques d'anime, permettant aux visiteurs d'observer la vie locale de jour comme de nuit.

L'un des quartiers commerciaux les plus fréquentés de la ville, cette zone piétonne bien connue est reliée aux rues Hanzhong, Emei et à la section 2 du réseau de rues Wuchang ainsi qu'à une station de MRT. Alors que nos estomacs grondaient, nous nous sommes frayés un chemin à travers la foule et avons choisi de nous arrêter au célèbre magasin Ay Chung Flour Rice Noodle malgré la longue file d'attente.

Fondé en 1975, il est connu pour ses nouilles fines rouges exceptionnellement soyeuses servies dans un bouillon avec du poisson râpé et de l'intestin braisé au soja. Les prix varient de 60 $ à 80 $, et de la sauce chili, du vinaigre noir et de l'ail peuvent être ajoutés pour rehausser la saveur. A l'entrée, un petit coin repas est aménagé pour une restauration rapide, ce qui nous donne l'impression de jouer aux chaises musicales.

Malgré la bruine, nous avons continué notre repas, en dégustant des plats populaires salés et sucrés comme le tofu puant, le gâteau de navet moelleux, l'omelette aux huîtres grésillante, le poulet frit de Hot Star et le jus de courge amère blanche au miel. En explorant, nous avons vu qu'un groupe de jeunes artistes avait transformé certaines devantures de magasins en une scène ouverte pour la danse de rue et le busking.

Jiufen Old Street servait autrefois de centre pour l'industrie minière de l'or. Le quartier propose une large sélection de plats de rue alléchants.

Le lendemain, nous avons quitté Taipei et nous nous sommes dirigés vers le nord-est jusqu'à la ville de Keelung, qui est une ville portuaire importante dans le nord du pays et le deuxième plus grand port maritime de Taïwan après Kaohsiung. Avec ses eaux turquoises, cette région a été reconnue pour sa biodiversité marine unique et l'abondance de récifs coralliens et de vie marine, y compris les poissons-globes et les tortues vertes. Il est également connu sous le nom de Jardin secret de la mer, ce qui en fait l'un des plus grands sites de plongée.

Alors que les nuages ​​nimbus se dispersaient dans le ciel et que la pluie tombait dans les environs vallonnés, nous sommes montés à bord d'un joli railbike peint à la gare de Badouzi, qui a repris ses activités en 2014 et sert maintenant de machine à voyager dans le temps pour ramener les visiteurs à l'époque coloniale japonaise.

Il a été construit à l'origine en 1936 par la Japanese Mining Corporation et a été ressuscité en 1965 par l'administration des chemins de fer de Taiwan en tant que prolongement du chemin de fer de Badouzi à Ruifang pour offrir des services aux passagers généraux et au fret. L'achèvement de la route côtière du Nord, cependant, a forcé la fermeture de l'ensemble de la route en 1989.

Surplombant les paisibles zones balnéaires, cette voie ferrée en montée de 1,3 km était autrefois utilisée pour transporter l'or, le bois, le sucre et le sel de la montagne à la baie. Elle est aujourd'hui entourée d'un ensemble de sanctuaires chinois historiques, de boutiques contemporaines, de maisons d'époque, de chics cafés et galeries d'art. Certains de leurs murs sont décorés d'art de rue funky qui dépeint la vie locale pour honorer la coexistence de l'ancien et du nouveau.

Ximending est un excellent endroit pour explorer la vie nocturne et la scène gastronomique de Taipei.

Tout en apprenant à accélérer et à réduire la vitesse sur le long parcours, il était agréable de profiter de la vue imprenable sur le paysage de chaque côté et de prendre de grandes bouffées d'air frais. Nous avons ensuite été ramenés dans le présent à travers un tunnel mystique illuminé d'installations d'éclairage et de mapping vidéo.

Le prochain arrêt était le port de pêche de Zhengbin, situé à 5 km de la gare. Il a été construit en 1934 et a fonctionné comme le plus grand port de pêche de Taïwan pendant l'ère coloniale japonaise, mais c'est maintenant une attraction touristique populaire avec une toile de fond pittoresque de maisons colorées.

Nous avons marché le long du rivage et avons remarqué une flotte de bateaux de pêche en mer. Certains des bâtiments les plus anciens du terrain ont été peints dans des teintes vibrantes de jaune, d'orange, de vert, de rouge et de rose, donnant à la jetée une atmosphère exotique. Une poignée de villageois ont également converti leurs boutiques en hôtels haut de gamme, cafés et restaurants, où les visiteurs peuvent se détendre et observer le mode de vie local lors d'une visite guidée.

Le pont voisin offrait une vue imprenable sur les ruines historiques du chantier naval d'Agenna, qui a été construit sous la domination japonaise pour rassembler et transporter de l'or et d'autres minéraux de Jinguashi au Japon. Vers la fin de la domination japonaise, il a été loué à une société de yachts américaine avant d'être laissé inoccupé. L'érosion a exposé sa structure en béton armé, lui donnant un aspect contemporain.

Après le déjeuner, nous avons traversé d'étroites routes en spirale pour atteindre Jiufen Old Street, un quartier commerçant bien connu de la ville de New Taipei, près du mont Keelung. Ce village abritait autrefois 90 fourneaux pour la production de camphre avant de devenir une plaque tournante de l'industrie aurifère au début de la ruée vers l'or sous la domination japonaise, ce qui lui a valu les surnoms de Little Shanghai et Little Hong Kong.

Lors de la visite en vélo-rail à la gare de Badouzi, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur le chemin de fer historique utilisé pour transporter l'or et d'autres matériaux.

Alors que les vagues de touristes étrangers et locaux convergeaient vers un dédale de ruelles étroites, des centaines de boutiques vintage de style chinois ont attiré notre attention avec un large éventail d'artisanat créatif, de souvenirs nostalgiques, de thé au lait à bulles, de plats et de sucreries locaux, de thés haut de gamme, de mode vêtements et accessoires et bijoux faits à la main. Au sommet de la colline, il y a plusieurs maisons de thé classiques où les visiteurs peuvent s'arrêter et admirer la vue magnifique sur la mer et les environs verdoyants.

Taipei se prélassait au soleil et le ciel était clair lors de notre dernier jour là-bas. Notre voyage touristique a commencé au temple Lungshan, qui a été construit en 1738 en l'honneur de la déesse de la miséricorde. Sa construction originale a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, et la seule chose qui restait debout après une bombe était une statue très vénérée de Guan Yin.

Le complexe a subi une restauration massive entre 1919 et 1924, et le gouvernement l'a placé sur la liste des monuments historiques nationaux en 2018. Pour célébrer le savoir-faire de premier ordre, les imposants piliers et toits en pierre sont ornés de figurines minutieusement gravées de dragons, confucéens et Divinités taoïstes et autres animaux mythiques chinois.

La salle principale est décorée d'un dragon à huit têtes honorant Guan Yin et d'un caisson en spirale qui symbolise la roue de la fortune bouddhiste. Les fidèles peuvent également prier Wenchang Dijun pour la réussite scolaire et la progression de carrière, Guan Yu pour des conseils financiers et Yuelao Shenjun pour le jumelage.

À seulement 15 minutes en voiture du temple, le village de Si Si Nan offre aux visiteurs la possibilité de prendre des selfies avec en toile de fond l'emblématique tour Taipei 101. Entouré de bunkers, le premier village militaire de la ville s'est transformé en un espace artistique et communautaire créatif. Il abrite aujourd'hui le Cultural Memorial Center, le Taipei City-Xinyi Parent-Child Center, des cafés, une aire de jeux pour les familles et un marché aux puces le week-end.

Le temple Lungshan est dédié à la déesse Guan Yin.

Notre voyage s'est terminé au Mémorial de Chiang Kai-shek, où nous avons découvert l'histoire de Taiwan. Ce complexe a été inauguré en 1980 et comprend l'arche de Liberty Square, la place principale, le théâtre national et la salle de concert nationale.

Le toit octogonal à deux niveaux du hall principal de 15 000 m² est recouvert de tuiles vernissées bleues et quatre des murs sont construits en marbre blanc pour évoquer à la fois l'emblème national et la bannière du parti Kuomintang.

Le rez-de-chaussée de la salle commémorative est consacré à une exposition, présentant une collection de photographies anciennes d'événements politiques clés tels que les manifestations de la place Tiananmen en 1989, le mouvement étudiant Wild Lily en 1990, la marche anti-nucléaire en 1994 et la Mouvement des fraises sauvages en 2008.

Un autre point fort est une exposition d'uniformes militaires vintage de la garde-robe du président Chiang, ainsi que des limousines Cadillac à sept places de 1955 et 1972. Les visiteurs peuvent également agir en tant qu'invités spéciaux et rencontrer le président Chiang dans son bureau. À l'étage supérieur, une énorme statue du président Chiang trône au milieu et le plafond à caissons est conçu pour ressembler au drapeau national, signifiant le lien entre l'homme et le pays.

Le village de Si Si Nan a été transformé en un espace communautaire créatif.

Le Mémorial de Chiang Kai-shek a ouvert ses portes au public en 1980 et est devenu un lieu de rassemblement pour les activités politiques.

Les visiteurs peuvent voir les ruines historiques du chantier naval d'Agenna près du port de pêche de Zhengbin.